В отличие от легализации, в секс-индустрии нет специальных правил. Многие секс-работники не приемлют никаких правил. В опросеиз 247 секс-работников в Сан-Франциско, две трети из которых работали на улицах, 8 из 10 согласились с тем, что «секс-работники должны сами определять условия своей работы, не подвергаясь налогообложению или регулированию со стороны правительства», и только 2% согласились с тем, что секс-работники должны платить налоги со своих доходов. Три четверти считают, что уличным продавцам следует разрешить работать в любом месте, где они захотят, и всего 13% считают, что это следует запретить возле церквей, больниц и школ.
Такой подход невмешательства является анафемой для политиков и широкой общественности. Для тех, кто открыт для отмены уголовных наказаний, предпочтение отдается некоторому регулированию. Что еще более важно, беспрепятственная декриминализация увековечивает риски для самих секс-работников, поскольку она никак не оттесняет на второй план плохих деятелей. Без какого-либо государственного надзора эксплуатация, вероятно, продолжится в публичных домах, массажных салонах, барах и других эротических заведениях.
Упомянутое выше австралийское исследование в трех городах дает некоторые доказательства того, что легализация может иметь преимущество перед декриминализацией .в Бельгии подтверждает это. В Брюсселе те, кто занимается секс-бизнесом, работают практически без какого-либо государственного контроля. Как и в Антверпене и Генте, в квартале красных фонарей в Брюсселе есть залы проституции с окнами, где женщины видны снаружи и продают секс внутри. Но, в отличие от Антверпена и Гента, городские власти относятся к этому району крайне небрежно.