Поставь этот виски. У меня есть кое-что получше, а именно богатый и глубокий коньяк.
Коньяк, дистиллированный из вина, — французский продукт, изобретенный иностранцами; по сей день экспортируется гораздо больше коньяка, чем выпивается во Франции. Чтобы вернуть французское вино в Нидерланды без порчи, приезжие голландские торговцы дважды перегоняли его в «brandewijn» (или «обожженное вино») и перевозили домой в дубовых бочках. Именно этот процесс созревания превращает «бренди» в нечто поистине экстраординарное, наполняя его ароматами ванили, карамели и ранчо из дуба, которые лучше всего можно описать как ореховые, землистые или даже фанковые.
Коньяк, конечно же, бренди именно из региона Коньяк во Франции. Как шотландский виски или текила (разновидность мескаля), он происходит из того места, в честь которого он назван. Но в отличие от шотландского виски, сделанного из ячменного солода, коньяк производится из гораздо более деликатного сезонного сырья: винограда. И в отличие от текилы, коньяк выдерживается в бочках гораздо дольше. Таким образом, коньяк не просто дорог для искателей статусного символа — его высокая цена оправдана крайне ограниченным производством (коньяк составляет менее 1% мировых крепких напитков по объему!).
Влюбится в коньяк можно не только за его сходство с виски, выдержанным в бочках, но и за то значение, которое его происхождение придает его идентичности. Это ремесленный продукт, который можно имитировать, но нельзя воспроизвести где-либо еще в мире.
Если вы теперь так же заинтригованы, как и я, ознакомьтесь со следующими советами и рекомендациями по продуктам, чтобы наслаждаться коньяком как хорошо информированный профессионал.
Не зацикливайтесь на цене
«Жизнь — это удовольствие», — говорит Патрис Пивето, мастер погреба коньяка Frapin. В то время как американцы склонны гнаться за деньгами, французы гонятся за удовольствиями. (Показательный пример: слово «гурман» не имеет такой негативной коннотации во французском языке.) Я думаю, мы можем кое-чему научиться у французов, отдавая предпочтение удовольствию, а не хвастовству. Хотя некоторые коньяки могут стоить тысячи долларов, они не обязательно принесут вам больше удовольствия, чем те, которые продаются за десятую часть цены. Не пейте коньяк ни по какой другой причине, кроме как насладиться самой жидкостью.
Не торопитесь с этим
В то время как сегодняшняя культура смартфонов ценит мгновенное удовлетворение превыше всего, Cognac всегда был и остается терпеливым: нужно время, чтобы произвести, и время, чтобы оценить. Замедлять! Налейте себе рюмку коньяка «XO» (Extra Old) и не торопитесь. Подумайте о том, как он пахнет и на вкус, и что ушло на его создание. Медитативный глоток коньяка может принести нам столь необходимый покой и рассудок в слишком быстро меняющемся мире.
Попробуйте в коктейлях
Тем не менее, коктейли, обычно приготовленные из более молодых коньяков «VS» и «VSOP», несомненно, обеспечивают самую мягкую точку входа. Жермен Канто, основатель компании Konoisseur, специализирующейся на коктейлях, создал меню для бара Louise в Коньяке, Франция. Среди его лучших творений на основе коньяка — «Медный» (ликер из какао, апельсина и умешу), «Мятный дуб» (похож на французский мохито, приготовленный из сока лайма, сахара, яичных белков и имбирного эля) и «Жасминовый Collins» (с жасминовым чаем, соком лайма, газированной водой и имбирным элем). Нет модных ингредиентов под рукой? Просто налейте в стакан коньяка со льдом имбирный эль по вкусу, так как большинство местных жителей наслаждаются этим напитком.
Ищите этих мелких производителей
Крупнейшие бренды коньяка, поддерживаемые музыкантами, актерами и спортсменами, заполонили нас рекламой за последнее десятилетие. На Hennessy, Remy Martin, Courvoisier и Martell приходится более 80 процентов продаж в Соединенных Штатах (только на Hennessy приходится более 50 процентов!). Но за пределами этой «большой четверки» есть дома поменьше, которые известны среди знатоков и барменов, и для многих из этих образованных людей их вещи даже лучше, чем у больших парней!